Учреждена в 1996 году (в ознаменование 170-летия со дня рождения писателя).
Учредители — администрация Тверской обл., Тверское отделение СП России.
Цель премии — увековечивание памяти писателя государственного и общественного деятеля, уроженца Тверского края, внесшего непреходящий вклад в развитие отечественной литературы, в воспитание у россиян высоких гражданских чувств — любви и преданности родной земле.
Премия присуждается за создание литературных произведений различных жанров: прозы, поэзии, публицистики, литературоведения, драматургии
за создание литературных произведений различных жанров: прозы, поэзии, публицистики, литературоведения, драматургии.
Ежегодно присуждаются шесть премий — по две премии в каждой из трех номинаций:
- За произведения, талантливо отображающие историю родного края и современность, духовный мир и высокую нравственность тверичей
- За произведения, способствующие изучению и пропаганде творческого наследия выдающихся русских писателей, чья жизнь и творчество неразрывно связаны с Тверским краем
- Издателям и издательским коллективам, внесшим заметный вклад в развитие книжно-журнального, издательского дела в нашем крае.
Лауреатам вручаются дипломы и денежные премии.
Вручается в Твери в канун очередной годовщины со дня рождения М. Е. Салтыкова-Щедрина (к 27 января).
Из положения о премии:
2. Премия присуждается как профессиональным, так и непрофессиональным авторам.
3. Размеры премий устанавливаются с учетом возможностей премиального фонда.
5. На соискание премии могут быть представлены как отдельные книги, так и публикации в журналах, коллективных сборниках, альманахах и других периодических изданиях, вышедших в свет в течение года.
6. К рассмотрению принимаются работы, ранее не отмеченные другими премиями и не представленные в данный момент на соискание других премий.
7. Высшим органом, полномочным присуждать премии, является Комитет, утвержденный бюро Тверской писательской организации и администрацией Тверской области.