Учреждена в 2001 году.
Учредители — издательство «Пальмира», телекомпания НТВ, журнал «Знамя», журнал «Новый мир».
Цель премии — содействие повышению престижа российской сюжетной прозы, её социальной значимости, роли в активизации ресурсов общества и личности, приближению автора к широкой читательской аудитории, выявление «зоны» свободного пространства в современной отечественной литературе.
Присуждается по результатам Открытого конкурса литературных произведений и сценариев.
На конкурс принимаются повести, романы, киноповести, кинороманы и сценарии телевизионных фильмов ныне живущих авторов, написанные на русском языке и опубликованные не ранее 1 января 1997 года, а также неопубликованные рукописи даже синопсисы сценариев вместе с уже написанными тремя первыми сериями. Особое внимание уделяется авторам из регионов («провинциалам»).
Предложить на конкурс рукопись могут не только критики или писательские союзы, но и непосредственно авторы.
Присуждается ежегодно.
Премия присуждается в шести основных номинациях:
- «Серебряный квадрат» (военный, героический, исторический сюжет)
- «Серебряная стрела» (приключенческий сюжет)
- «Серебряный круг» (романтический, семейный сюжет)
- «Серебряная звезда» (психологический сюжет)
- «Серебряная линия» (экономический сюжет)
- «Серебряный треугольник» (детективный сюжет)
Существуют также дополнительные премии:
- За творческий дебют
- За оригинальность сюжета
- За доброту и человечность
- За создание образа положительного героя
- За общественную значимость произведений
Победители получают по 10 тысяч долларов США в качестве гонорара за издание книги в «Пальмире». В случае продажи рукописи другому издательству, лауреату остается только слава без денег.
Лауреаты пяти дополнительных премий получают по 2 тысячи долларов США.
Вручается в Москве в ходе необычной (игровой) церемонии награждения.