Учреждена в 1997 году.
Учредители — Союз писателей России, администрация Вологодской области.
Присуждается современным российским поэтам за создание высокохудожественных поэтических произведений (поэм, циклов, сборников стихов), получивших общественное признание и представляющих особую ценность для российской культуры, а также лицам или группам лиц (творческим, авторским, трудовым коллективам), внесшим существенный вклад в изучение и пропаганду литературного наследия Николая Рубцова.
Присуждается один раз в два года две равноценных премии.
Лауреаты получают почетный диплом, денежное вознаграждение и памятную медаль.
Денежный эквивалент — 20 тысяч рублей.
Вручается губернатором области в торжественной обстановке в присутствии председателя Союза писателей России и членов комиссии в день рождения Николая Рубцова 3 января.
Из положения о премии:
2. Для рассмотрения выдвигаемых на соискание премии кандидатур формируется комиссия по присуждению премии имени Николая Рубцова «Звезда полей».
4. На соискание премии могут быть выдвинуты кандидаты только после опубликования их произведений.
Лица, выдвинутые на премию за большой вклад в изучение и пропаганду литературного творчества Николая Рубцова, подтверждают результаты своей деятельности соответствующими материалами.
5. Премия не присуждается посмертно.
8. Произведения соискателей рассматриваются комиссией на конкурсной основе. Список произведений и кандидатов, отобранных для участия в конкурсе на соискание премии, публикуется в средствах массовой информации.
11. В случае смерти лауреата премии Почетный диплом передается его семье. Денежная часть премии передается в порядке наследования, установленном законодательством Российской Федерации.